人类宫颈外细胞三维培养图（Human Ectocervical Cells in 3D Culture, credit: Ewa Krawczyk -National Cancer Institute/Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center ）
人乳头状瘤病毒（Human Papilloma Virus，简称 HPV）是最常见的生殖道病毒感染。大部分性活跃妇女和男性均会在人生某个阶段感染该病毒，有的还会反复感染。
女性和男性获得感染的高峰均为开始性活跃期之后不久。
<aside> ⚠️ 淋球菌感染 （淋病）与 人乳头状瘤病毒 (HPV) 是不同的。由两种完全不同的性传播疾病，并且由两种不同的微生物引起。
HPV 是一种病毒，有超过 100 种不同的类型，其中一些可以导致皮肤疣和生殖器疣，一些则与各种癌症（如宫颈癌和口咽癌）的发展有关。HPV 感染是通过皮肤到皮肤的接触传播的，尤其是通过性接触。
淋病则是由一种名为淋球菌的细菌引起的。淋病可以感染男性和女性的尿道，女性的宫颈，以及任何人的咽喉、眼睛和肛门。淋病通过性接触、与感染者的身体液体接触、或从感染的母亲到新生儿的传播。
这两种疾病都可以通过使用避孕套和/或口腔阻隔物，在性行为中进行保护来降低感染风险。淋病可以通过抗生素治疗和清除，而 HPV 目前没有特定的治疗方法可以清除病毒，但是可以通过接种疫苗来防止感染最常见的高危 HPV 类型。
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人乳头状瘤病毒通过性行为传播，但不一定需要插入式性交。生殖器皮肤接触被普遍认为是一种传播模式。与携带 HPV 病毒的人进行阴交、肛交或口交，可能使您感染 HPV。通过阴交或肛交传播最为常见。即便感染人士没有任何征兆或症状，HPV 也能传染。
性活跃人士即使只与一人发生性行为，也可能感染 HPV。症状可能在与感染人士发生性行为多年后出现，以至于难以追究最初在何时感染。
存在许多种人乳头状瘤病毒，而且很多不会引起问题。通常情况下，在感染之后几个月内，无需任何干预措施，人乳头状瘤病毒感染就会消失，约 90% 会在 2 年之内消退。少数几种特定类型人乳头状瘤病毒感染则会持续存在并发展为癌症。
宫颈癌是迄今为止最常见的与人乳头状瘤病毒有关的疾病。几乎所有宫颈癌病例都可以追溯到人乳头状瘤病毒感染。